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As vasculites podem ser classificadas como primárias ou secundárias, sendo as primeiras doenças raras de causas pouco conhecidas, e ocorrem quando o vaso sanguíneo é o alvo principal da doença, e as secundárias são aquelas em que se observa acometimento dos vasos, mas esse acometimento está associado a alguma outra condição que pode ter relação causal com a inflamação do tecido.

“A classificação das vaculites fica de acordo com o tamanho dos vasos. Quando há acometimento dos microvasos, é uma vasculite de pequenos vasos. Por outro lado, quando há de vasos maiores, como aorta, ou os ramos da aorta, chamamos de grandes vasos”, explicou Ramos.

A condição afeta pessoas de ambos os sexos e de todas as idades. Algumas formas de vasculite afetam certos grupos de pessoas. Por exemplo, a doença de Kawasaki ocorre apenas em crianças de até cinco anos.

A vasculite por imunoglobulina IgA (Henoch-Schönlein) é muito mais comum em crianças do que em adultos. Já a arterite de células gigantes ocorre apenas em adultos com mais de 50 anos.

Diagnóstico da vaculite

Os sintomas da doença podem ser muito muito variados, nesse sentido, os profissionais suspeitam de vasculite quando um paciente apresenta sinais e resultados anormais do exame físico, exames laboratoriais ou ambos, e não há outra causa clara.

De maneira geral, os sintomas mais comuns são febre, cansaço e artralgias. Os pacientes podem apresentar também sintomas que vão variar de acordo com o órgão (e tipo de vaso) acometido.

“O fato de uma manifestação acometer o sistema auditivo, é muito característico de um tipo de vasculite. Algumas manifestações são mais específicas e ajudam a gente a fazer o diagnóstico”, disse Ramos.

O médico também aponta que outras vasculites se apresentam como lesão na pele e pode haver uma biópsia, em outros casos, são necessários exames laboratorias e de imagens.

“Algumas vezes há vaculites que acometem o pulmão e o exame de sangue é muito característico [para detectar], disse.

Para que haja o diagnóstico, os testes mais comuns são:

• Biópsia: remoção cirúrgica de um pequeno pedaço de tecido para inspeção ao microscópio;
• Angiografia: um tipo de raio-X para procurar anormalidades dos vasos sanguíneos
• Exames de sangue e laboratoriais.

Tratamentos

Segundo o Colégio Americano de Reumatologia, o tratamento da maioria das vasculites pode envolver esteroides — medicamentos que ajudam a reduzir a inflamação, mas que podem ter efeitos colaterais a longo prazo.

Os médicos às vezes prescrevem medicamentos imunossupressores porque seus efeitos colaterais de longo prazo podem ser menos graves do que os dos esteroides. Isso é chamado de tratamento “poupador de esteroides”.

“Como não temos uma causa única definida, não é possível dizer que há uma cura. Mas, na maioria das doenças rematológicas, a gente tem um arsenal bem importante de tratamentos no qual a maioria envolve imunossupressão, ou seja, reduzir o processo inflamatório“, explicou Ramos.

Para as vasculites menos graves, os pacientes podem receber metotrexato, azatioprina ou outros medicamentos imunossupressores. Normalmente essas drogas são usadas para tratar outras doenças reumáticas, mas também são úteis para a vasculite.

Neste caso, explicou o médico, a imunidade fica mais “regulada para que a doença fique em remissão”.

“Muitas das vezes a resmissão é sustentada ao longo do tempo e o paciente pode ficar sem medicação, isso não seria, necessariamente a cura, mas seria “praticamente” uma cura, porque não precisaria fazer nada específico para controlar a doença”, disse.

Este conteúdo foi originalmente publicado em Entenda o que é vasculite, condição que afeta a saúde do ator Ashton Kutcher no site CNN Brasil.